睡眠時無呼吸は、睡眠時無呼吸とも呼ばれ、睡眠の一時停止や睡眠中の浅い呼吸の期間が通常よりも頻繁に発生する睡眠障害です。 各一時停止は数秒から数分続くことがあり、夜に何度も発生します。 最も一般的な形式では、これはいびきをかくことに従います。 呼吸が再開すると、窒息または鼻づまりの音がすることがあります。 この障害は通常の睡眠を妨げるため、影響を受けた人は日中に眠気を感じたり、疲れを感じることがあります。
睡眠時無呼吸は、気流の遮断によって呼吸が中断される閉塞性睡眠時無呼吸（OSA）、通常の無意識の呼吸が単に停止する中枢性睡眠時無呼吸（CSA）、またはその2つの組み合わせのいずれかです。 OSAは最も一般的な形式です。 OSAには4つの主要な貢献者がいます。 これらには、狭い、混雑した、または折りたためる上気道などの「解剖学的妥協」、または睡眠中の効果のない咽頭拡張筋機能、睡眠中の気道狭窄、または呼吸の不安定な制御（高ループゲイン）などの「非解剖学的妥協」が含まれます。 その他のリスク要因には、過体重、病状の家族歴、アレルギー、および咽頭の肥大が含まれます。
睡眠時無呼吸の人の中には、自分がその状態にあることに気付いていない人もいます。 多くの場合、それは家族によって最初に観察されます。 睡眠時無呼吸は、一晩の睡眠研究で診断されることがよくあります。 睡眠時無呼吸の診断では、1時間に5回以上のエピソードが発生する必要があります。
中枢性睡眠時無呼吸（CSA）では、呼吸数の基本的な神経学的制御が機能不全になり、吸入する信号を与えることができず、個人が1回以上の呼吸サイクルを逃してしまいます。 呼吸の休止が十分に長い場合、循環中の酸素の割合は通常のレベルよりも低くなり（低酸素血症）、二酸化炭素の濃度は通常のレベルよりも高くなります（高炭酸ガス血症）。 次に、これらの低酸素症と高炭酸ガス血症の状態は、体に追加の影響を引き起こします。 脳細胞は生きるために一定の酸素を必要とし、血中酸素のレベルが十分に長く低くなると、脳の損傷や死さえも引き起こします。 ただし、中枢性睡眠時無呼吸は、突然死よりもはるかに軽度の影響を引き起こす慢性症状であることがよくあります。 状態の正確な影響は、無呼吸の重症度と無呼吸を患っている人の個々の特徴によって異なります。